口蹄疫是偶蹄兽的一种急性、发热性、高度接触性传染病，其临诊症状是口腔粘膜、蹄部和乳房皮肤发生水疱和溃烂。
本病在世界各地均有发生，目前在非洲、亚洲和南美洲流行较严重。
动物感染本病将导致其生产性能下降约25%，由此而带来的贸易限制和卫生处理等费用更难以估算。因此，世界各国都特别重视对本病的研究和防制。
病原
口蹄疫病毒属于微核糖核酸病毒科的口蹄疫病毒属 。本病毒是已知最小的动物RNA病毒。病毒粒子直径为20~25nm。RNA呈单股线状,决定病毒的感染性和遗传性，病毒蛋白质决定其抗原性、免疫性和血清学反应。
口蹄疫病毒含有4种主要多肽(VP1~VP4)。与中和抗体以及抗感染有关的主要是VP1，但只有完整病毒粒子和空衣壳有良好的免疫原性，而且似乎与VP1本身立体结构有关。
在感染了口蹄疫病毒的细胞培养液中，有大小不同的4种粒子。
1.完整病毒：具有感染性
2.不含RNA的空衣壳：没有感染性,有型特异性和免疫原性
3.衣壳蛋白亚单位：无RNA，无感染性，有抗原性
4.病毒感染相关抗原(VIA抗原) ：是一种不具有活性的RNA聚合酶，当病毒粒子进入细胞，经细胞蛋白激活才有酶活性，能诱发动物产生特异抗体，无型特异性，而有群特异性。
血清型及免疫：多型性、易变性。口蹄疫病毒目前有A、o、C、SAT1、SAT2、SAT3以及Asia 型等7个血清型。以o型最常见。各型间彼此几乎没有交叉免疫性。每一个血清型又分若干亚型，同型各亚型之间仅有部分交叉免疫性。据最近报道，口蹄疫亚型已增加到70个以上。FMDV特别容易变异常有新的亚型出现。
口蹄疫病毒在病畜的水疱皮内及其淋巴液中含毒量最高。
末断乳小鼠对本病非常敏感，是能查出病料中少量病毒最好的实验动物。4~6日龄的乳鼠，皮下或腹腔接种。
口蹄疫病毒可用犊牛肾细胞、仔猪肾细胞、仓鼠肾细胞等几十种细胞培养，培养方法：单层细胞培养和深层悬浮培养。许多国家用传代细胞，如幼仓鼠肾细胞(BHK21) 。
病毒对外界环境抵抗力很强。在自然情况下，含毒组织和污染的饲料、皮毛及土壤等可保持传染性达数天、数周，甚至数月之久。酸和碱对口蹄疫病毒的作用很强，所以1~2%氢氢化钠、1~2%甲醛溶液、0.2~0.5%过氧乙酸等均是口蹄疫病毒的良好消毒剂，短时间内即能杀死病毒。
流行病学
1、易感动物
口蹄疫能侵害多种 (33种)动物，而以偶蹄兽最易感染。家畜对口蹄疫最易感的是牛，骆驼、羊、猪次之;犊牛比成年牛易感，病死率亦高。在野生动物也有发病。
本病较容易从一种动物传到另一种动物。但在某些流行中强烈地感染牛，而不感染羊或很难感染猪，某些流行强烈地感染猪而不感染很难感染牛、羊。新流行地区发病率可达100%，老疫区发病率为50%以上。
2、传染源
病畜是主要的传染源。发病初期的病畜是最危险的传染源，症状出现后的头几天，排毒量最多，毒力最强。病牛排出的病毒量以舌面水疱皮为最多，其次为粪、乳、尿和呼出的气体。病猪排毒以破溃的蹄皮为最多。
痊愈家畜的带毒期长短不一，有人报道病牛有50%可能带毒4~6个月，甚至有将康复后一年的牛运到非疫区而引起口蹄疫流行的。羊群中成为长期带毒的传染源。由于病猪的排毒量远远超过牛、羊，据报道病猪经呼吸排至空气中的病毒量相当于牛的20倍，因此认为在本病的传播中起相当重要的作用。
1、 传播途径：
直接接触和通过各种媒介物而间接接触传播，消化道是最常见的感染门户。也能经损伤的粘膜和皮肤感染。呼吸道感染更易发生。
牲畜的流动、畜产品的运输以及被病畜的分泌物、排泄物和畜产品 (如皮毛、肉品等)污染的车辆、水源、牧地、饲养用具、饲料、以及来往人员和非易感动物都是重要的传染媒介。有资料证明，空气也是一种重要的传播媒介。病毒能随风散播到50~100km以外的地方，故有人提出顺风传播的说法。本病常可发生远距离的跳跃式传播。有人认为气源性传播在口蹄疫流行上起着决定性的作用。
2、 口蹄疫的发生没有严格的季节性，它可发生于一年的任何月份。
在牧区，往往表现为秋末开始，冬季加剧，春秋减轻，夏季基本平息。在农区这种季节性表现不明显。猪口蹄疫以秋末、冬春为常发季节，尤以春季为流行盛期，夏季较少发生，但在大群饲养的猪舍，本病无明显季节性。
口蹄疫病毒的传染性很强，一经发生往往能呈流行性，其传播既有蔓延式的，也有跳跃式的。
口蹄疫的暴发流行有周期性的特点，每隔一、二年或三、五年就流行一次。
发病机理
病毒侵入机体后，首先在侵入部位的上皮细胞内生长繁殖，引起浆液性渗出物而形成原发性水疱。1~3天后病毒进入血液引起体温升高和全身症状，病毒随血液到达所嗜好的部位，如口腔粘膜和蹄部、乳房皮肤的表层组织继续繁殖，形成继发性水疱，随着水疱的发展、融合而破裂时，体温即下降至正常，病毒从血液中逐渐减少至消失，此时病畜即进入恢复期，多数病例逐渐好转。有的病例，特别是吃奶的幼畜，当血液感染时，病毒产生的毒素危害心肌，致使心脏变性或坏死而出现灰白色或淡灰色的斑点、条纹，多以急性心肌炎而致死亡。
症状
由于动物的易感性不同，病毒毒力和数量不同、潜伏期的长短和病状也不完全一致。
牛
潜伏期平均2~4天。病牛体温升高达40~41℃，精神萎顿，流涎，在唇内面、齿龈、舌面和颊部粘膜发生蚕豆至核桃大的水疱,采食反刍完全停止。经一昼夜破裂形成浅表的红色糜烂，水疱破裂后，体温降至正常，糜烂逐渐愈合，全身症状逐渐好转，如有细菌感染，发生溃疡，在口腔发生疱的同时或稍后，趾间及蹄冠表现红肿、疼痛、迅速发生疱，并很快破溃，然后逐渐愈合。乳头皮肤有时也可出现水疱,很快破裂形成烂斑，泌乳量显著减少，本病一般取良性经过，约经一周即可痊愈。如果蹄部出现病变时, 则病期可延至2~3周或更久。病死率很低，一般不超过1~3%。
但恶性口蹄疫，病死率高达 20~50%，主要是由于病毒侵害心肌所致。
哺乳犊牛患病时，水疱症状不明显，主要表现为出血性肠炎和心肌麻痹，死亡率很高·
猪
潜伏期1~2天，病猪以蹄部疱为主要特征，主要症状是跛行。病初体温升高至40~41℃，精神不振，食欲减少或废绝。口粘膜(包括舌、唇、齿龈)形成小水疱或糜烂。蹄冠、蹄叉、蹄踵等部出现局部发红，微热、敏感等症状，不久逐渐形成米粒大、蚕豆大的水疱，水疱破裂后表面出血，形成糜烂，如无细菌感染，一周左右痊愈。
羊
潜伏期一周左右，病状与牛大致相同，但感染率较牛低，山羊多见于口腔，呈弥漫性口膜炎，水疱发生于硬腭和舌面，羔羊有时有出血性胃肠炎，常因心肌炎而死亡。
病变
除口腔、蹄部的水疱和烂斑外，在咽喉、气管、支气管和前胃粘膜有时可发生圆形烂斑和溃疡，上盖有黑棕色痂块。真胃和大小肠粘膜可见出血性炎症。
另外，具有重要诊断意义的是心脏病变，心包膜有弥散性及点状出血，心肌切片有灰白色或淡黄色斑点或条纹，好似老虎身上的斑纹，所以称为"虎斑心"。心脏松软，似煮肉状。
诊断
根据急性经过，呈流行性传播，主要侵害偶蹄兽，一般取良性转归以及特征性临诊症状可进行诊断。
诊断口蹄疫时，要定型。可采取病牛舌面水疱或猪蹄部疱皮或疱液，置50%甘油生理盐水中，送有关单位作补体结合试验或微量补体结合试验鉴定毒型。或送检病畜恢复期血清，做乳鼠中和试验、病毒中和试验、琼脂扩散试验或放射免疫、免疫荧光抗体法、被动血凝试验鉴定毒型。最近国内外报道了生物素标记探针技术来检测口蹄疫病毒，从而使口蹄疫诊断进入简便、快速;特异性强的临诊诊断技术行列。确定毒型的重要性在于目前使用多系单价疫苗，如果毒型与疫苗毒型别不符，就不能收到预期的防疫效果。
口蹄疫与牛瘟、牛恶性卡他热、传染性水疱性口炎等疫病可能混淆，应当认真鉴别。
防制
1、预防措施 检疫及限制输入。无病地区不要从有病地区 (或国家)购进动物及其畜产品。来自无病地区的动物及其产品，也应进行检疫。
口蹄疫常发地区要定期进行预防接种。口蹄疫流行的地区和划定的封锁区应禁止人畜及物品的流动。
2、扑灭措施 当口蹄疫发生时，必须立即上报疫情，确定诊断，划定疫点、疫区和受威胁区，分别进行封锁和监督。
1） 严格封死疫点，捕杀病畜及同群畜，及时清除疫源并对捕杀的病畜及同群畜作无害化处理，对剩余饲料、饮水、场地、病畜走过的道路、畜舍、畜产品与污染物品进行全面严格的消毒。工作人员外出必须全面消毒。
2） 封锁、监视疫区，对疫区内所有畜群作严密监视，并禁止动物进入非疫区。禁止一切畜产品及饲料运出。
疫点内最后一头病畜消灭之后，3个月内不出现新病例时可以解除封锁。
3） 预防接种 发生口蹄疫时，需用与当地流行的相同病毒型、亚型的减毒活苗或灭能苗。
减毒活苗比灭能苗经济，但牛的减毒活苗对猪能致病，很不安全。不少国家用单层或悬浮培养BHK-21，IBRS-2细胞系培养生产灭能苗。灭活剂为AEI、BEI。灭活后加油类佐剂。
目前，有不少国家采用牛、猪口蹄疫灭活苗来预防口蹄疫，免疫效果较好。对疫区和受威胁区内的健畜进行紧急接种，在受威胁周围的地区建立免疫带以防疫情扩展。康复血清或高免血清用于疫区和受威胁的家畜。
治疗
家畜发生口蹄疫后，一般经10~14天自愈。为了促进病畜早日痊愈，缩短病程，为了防止继发感染的发生和死亡，应在严格隔离的条件下，及时对病畜进行治疗。
口腔可用清水、食醋或0.1%高锰酸钾洗漱，糜烂面上可涂以1~2%明矾或碘甘油。
蹄部可用3%臭药水或来苏儿洗涤，擦干后涂松馏油或鱼百脂软膏等，再用绷带包扎。乳房可用肥皂水或2~3%硼酸水洗涤，然后涂以青霉素软膏或其他防腐软膏。
公共卫生
感染主要是由于饮食病乳奶脂，或通过挤奶、处理病畜而接触感染，创伤也可感染。
人患病后，体温升高，口腔发热，唇、齿龈、颊部粘膜潮红，发生水疱，舌面、咽部、手足、也发生水疱。有的病人表现头痛，晕眩，四肢和背部疼痛，胃肠痉挛，呕吐，咽喉痛，吞咽困难，循环扰乱和高度虚弱等症状。
在口蹄疫流行时必须特别注意个人防护，非工作人员不许与病畜接触，防止感染和散毒。
手足口病是口蹄疫吗?
“手足口病”和“口蹄疫”从疾病名称上容易使人混淆，在蒙古、英国、印度等国家牲畜流行口蹄疫时，人们就担心国内夏季小儿多见的手足口病是不是“口蹄疫”？防疫医生可以肯定地答复您：“请放心，它们不是一个病”。
笔者请教了本市两位传染病学教授和一位流行病学教授。据他们介绍：(1)英国发生口蹄疫后，该国发言人讲口蹄疫不传人。口蹄疫到底是不是人畜共患疾病，没有被证实。某些文章讲口蹄疫病原体与小儿手足口病同为柯萨奇病毒肯定是错误的。(2)小儿手足口病是夏秋季常见疾病，没有医生把它与口蹄疫相联系。(3)手足口病又称手足口综合征，是由日本首先报道的，既有直接接触传染，又有经呼吸道传播，多见手指背面出疱疹，尤以甲周为著。人患口蹄疫我们没有见过。
何为手足口病？该病大都由柯萨奇病毒A16型引起，1986年在我国被证实。此病主要表现为口腔炎及位于手足之皮疹，多见4岁以内幼儿，夏季多见。年长儿及成人也感染，但一般症状较轻，或为无症状的隐性感染。临床上首先表现为口痛、厌食及低热，亦可不发热。口腔内可见散发性小疱疹或溃疡，位于舌、颊粘膜及硬腭处。四肢，尤以手足部可见斑丘疹或疱疹，数量多少不定。病程短，多于1周左右痊愈。
何为人的口蹄疫？口蹄疫是口蹄疫病毒所致的偶蹄动物(牛、羊、猪、骆驼、鹿)共患的急性接触性传染病。口蹄疫病毒具有多型性和变异性。
人感染口蹄疫比较少见，只有大量感染了病毒才可发病。主要是饮用未经消毒的病牛乳或接触病牛而感染。潜伏期2至18天，一般3至8天，病人发热、头晕、头痛、恶心、呕吐，不久之后在口腔粘膜和指(趾)尖皮肤上出现小水疱和溃烂，有时也出现于手掌、鼻翼和面部。有的患者有咽喉肿痛、口腔灼热、腹泻、缓脉等症。病程通常一周左右，愈后良好.
“手足口病”和“口蹄疫”从疾病名称上容易使人混淆，在蒙古、英国、印度等国家牲畜流行口蹄疫时，人们就担心国内夏季小儿多见的手足口病是不是“口蹄疫”？防疫医生可以肯定地答复您：“请放心，它们不是一个病”。据他们介绍：（1）英国发生口蹄疫后，该国发言人讲口蹄疫不传人。口蹄疫到底是不是人畜共患疾病，没有被证实。某些文章讲口蹄疫病原体与小儿手足口病同为柯萨奇病毒肯定是错误的。（2）小儿手足口病是夏秋季常见疾病，没有医生把它与口蹄疫相联系。（3）手足口病又称手足口综合征，是由日本首先报道的，既有直接接触传染，又有经呼吸道传播，多见手指背面出疱疹，尤以甲周为著。人患口蹄疫我们没有见过。
何为手足口病？该病大都由柯萨奇病毒A16型引起，1986年在我国被证实。此病主要表现为口腔炎及位于手足之皮疹，多见4岁以内幼儿，夏季多见。年长儿及成人也感染，但一般症状较轻，或为无症状的隐性感染。临床上首先表现为口痛、厌食及低热，亦可不发热。口腔内可见散发性小疱疹或溃疡，位于舌、颊粘膜及硬腭处。四肢，尤以手足部可见斑丘疹或疱疹，数量多少不定。病程短，多于1周左右痊愈。
何为人的口蹄疫？口蹄疫是口蹄疫病毒所致的偶蹄动物（牛、羊、猪、骆驼、鹿）共患的急性接触性传染病。口蹄疫病毒具有多型性和变异性。人感染口蹄疫比较少见，只有大量感染了病毒才可发病。主要是饮用未经消毒的病牛乳或接触病牛而感染。潜伏期2至18天，一般3至8天，病人发热、头晕、头痛、恶心、呕吐，不久之后在口腔粘膜和指（趾）尖皮肤上出现小水疱和溃烂，有时也出现于手掌、鼻翼和面部。有的患者有咽喉肿痛、口腔灼热、腹泻、缓脉等症。病程通常一周左右，愈后良好，少数患者（主见儿童）可并发胃肠炎、神经炎。
手足口病的预防和治疗
手足口病是由一种过滤性病毒引起的疾病，主要表现在手、脚和面部的皮疹。
征状
引起手足口病的病毒在人体内潜伏大约一星期左右，然后便开始产生类似感冒的症状，如轻微发烧、胃口下降、燥动不安等。几天之后，皮疹便开始出现在手脚四肢上，有时会出现水泡；口腔粘膜上可出现疼痛的溃疡。这些皮疹和溃疡在一星期左右便会慢慢退去，病也就跟着痊愈。
成因
致病的病毒有柯萨奇病毒和EV71型肠病毒。这些病毒可由病者排泄到大便里，也能经由咳嗽或打喷嚏的飞沫感染他人。其它的途径包括直接的身体接触，或间接地接触到受污染的对象而发病。 受感染的多是五岁以下的小童，由于这些小童的身体抗感染力通常较低，而且这种病毒的传染性又高，所以特别容易致病。
自行处理
发烧期间可给予适当的退烧药，保持足量的水分和饮食。
预防
注意小儿的个人卫生，不要让小儿接触不干净的玩具，避免病儿和其它小儿一起玩；大小便后要洗手，教导小儿不要对着他人咳嗽或打喷嚏，及掩盖住口鼻。
治疗
可吃退热药物。但注意不可给孩子吃阿司匹林，因为可能对生命造成危险。
如患者持续发热不退，皮疹出现发炎现象，便须要去看医生。
预防
注意小儿的个人卫生，不要让小儿接触不干净的玩具，避免病儿和其它小儿一起玩；大小便后要洗手，教导小儿不要对着他人咳嗽或打喷嚏，及掩盖住口鼻。